Распределение ниобия

По оценкам, содержание ниобия в земной коре составляет 20 частей на миллион, занимая 33-е место среди всех элементов. Некоторые ученые полагают, что ниобий более распространен на Земле, но из-за его высокой плотности он в основном сосредоточен в ядре Земли. Ниобий не встречается в природе в чистом виде, а соединяется с другими элементами, образуя минералы.

Бразилия и Канада обладают крупнейшими месторождениями пирохлора. Обе страны открыли эти месторождения в 1950-х годах и до сих пор являются крупнейшими производителями ниобиевых концентратов. Крупнейшие в мире месторождения расположены в зоне карбонатных интрузивных пород в Араше, штат Минас-Жерайс, Бразилия, принадлежащей CBMM (Companhia Brasileira de Minerais e Metallurgia), и еще одно в Гоясе, принадлежащее Anglo American Resources, также в карбонатных интрузивных породах. На эти две шахты приходится 75% мирового производства. Третья по величине шахта расположена недалеко от Сагеней, Квебек, Канада, и на ее долю приходится 7% мировой добычи.